LOOKING FOR PAOLI

Pasquale Paoli (1725-1807) père de la constitution corse, et Thomas Jefferson (1743-1826) père de la constitution américaine, se sont nourris aux mêmes idéaux républicains et humanistes ; ces deux visionnaires ont également en commun d'avoir mêlé pensée et action. Paoli, à l'origine de la première république moderne dès 1755 en Corse, fait figure de modèle pour les Insurgents de Philadelphie à la veille de la naissance de la Nation Américaine. C'est sans doute en mémoire de cela que l'on recense aujourd'hui encore un certain nombre de villes portant le nom de Paoli aux États-Unis d'Amérique.

Nous ne sommes ni historiens, ni journalistes, mais auteurs dramatiques. Suscité au départ par le projet d'écriture à "quatre mains" d'un texte théâtral intitulé "Paoli City", ce documentaire a pour propos initial d'interroger les évidences et les paradoxes liés aux probables interactions des constitutions corse et américaine. Deux siècles plus tard, par une véritable plongée au cœur de la démocratie Occidentale nous questionnons le présent afin de pister les utopies fondatrices : par delà ces deux figures tutélaires, Paoli et Jefferson, nous suivons le cheminement des idéaux humanistes.
Qu'en reste t'il aujourd'hui ?

Ce documentaire est aussi le journal de bord d'une quête intime de deux auteurs d'ascendance corse qui mêlent leurs parcours : l'un vit et travaille sur l'Île, l'autre sur le Continent.

La Corse et les États-Unis d'Amérique font les frais d'une même désinformation et d'un même manichéisme ancien et convenu. Ce phénomène systématique prend racine en France dès l'émergence des constitutions corse et américaine ; il devient dès lors le seul prisme par lequel, tous, nous sommes amenés de prime abord à penser la Corse et les Etats-Unis d'Amérique. Questionner le présent induisait naturellement que nous fassions nous-même le voyage sur les traces de Paoli.

Quête filmée en temps réel, ce voyage en deux époques aux allures de road-movie décalé, bouscule nos certitudes, et les éléments de référence que nous pensions avoir se défont au fur et à mesure de notre cheminement pour nous laisser face à de nouvelles interrogations: regards sur des terres inconnues qui souvent nous paraissent familières \ regards d'incompréhension qui nous laissent parfois étrangers en terres connues et familières \ sentiment d'anonymat retrouvé qui parfois laisse affleurer le sentiment d'appartenir à une même communauté de pensée malgré nos origines différentes...

Objet de toutes les curiosités, un corse ou un américain à Paris fait souvent office de bon sauvage. Peut-on prétendre à être autre chose que sa propre caricature ?

A y regarder de plus près, les Paoli\Corsica Cities suivent le tracé de la route ouverte à l'Ouest Américain par la "Lewis and Clark Expedition", expédition rêvée et rendue possible par Thomas Jefferson devenu 3ème président des États-Unis ; cela viendrait conforter une hypothèse défiant ce que l'histoire officielle retient usuellement de l'influence de Pasquale Paoli Outre-Atlantique. Hypothèse où le "Père de la Nation Corse" apparaît comme un homme agissant et oeuvrant par delà les Nations dans le droit fil d'un humanisme universel, pour la mise au monde d'un système nouveau qui trouverait écho dans l'ébauche de Démocratie de la Nation Américaine naissante. Paoli traître à la France, traître à l'Angleterre, ou comme les Insurgents, farouche républicain et démocrate se détournant du "vieux Continent" et de ses Lumières devenues par trop aveuglantes ?

Histoires Corse, Américaine et française, du réel au fantasme : porte ouverte à toute les relectures et réécritures de l'Histoire... ou histoire souterraine universelle de la quête d'un humanisme, d'un age d'or et/ou d'une terre promise ?

Dans ce parcours en images, nous convions à converser avec nous, Nicole Bacharan, politologue et historienne, spécialiste des USA et Francis Beretti, professeur à l'Université de Corte spécialiste des liens de Pasquale Paoli avec le monde Anglo-Saxon.

D'autres figures traversent notre route : Barbara Mangos et Ed Auble, habitants de la ville de Paoli, Pennsylvanie et membres de la Paoli business and Professional Association, véritables gardiens de la mémoire de l'action du Général Corse. Leurs paroles comme autant d'affirmations induisent chacune des deux parties (ou époques) de ce film.

S'ajoutent à ces témoins des rencontres impromptues et anonymes que nous investissons d'une charge émotionnelle et dramatique pour mieux rejaillir sur notre écriture théâtrale en devenir.

Film composé en deux parties, deux tons et deux écritures distinctes.

La première partie (DECONSTRUCTING) suit notre immersion d'un continent l'autre, d'une réalité l'autre. Rien n'y est linéaire, ni la chronologie ni la géographie. Pour seul repère d'une séquence l'autre une indication de lieu et de temps est inscrite à l'écran, afin de jouer à notre tour du cliché faisant ainsi référence à l'écriture convenue de nombreuses séries d'investigations américaines. En quête d'identités "caricaturées" (Corse\Usa\France), devenant nous-même acteurs-spectateurs de notre investigation, nous en jouons et nous en amusons dans le traitement visuel, sonore et musical de cette première partie. Ainsi, tourné pour l'essentiel à New York, les échanges dialogués empruntent souvent un ton décalé, fiévreux et analytique.

La deuxième partie (SUR LA ROUTE) nous entraîne symboliquement et physiquement vers l'Ouest. On se défait progressivement de l'histoire en soulignant ses erreurs volontairement entretenues dans une recherche de nouveaux mythes fondateurs, ses approximations comme une confusion des mémoires de Corse aux Etats-Unis d'Amérique sans oublier la France.

"Sur la route" qui rythme toute cette deuxième partie, émerge la trame de l'oeuvre dramatique* tandis que nos certitudes et nos évidences nous abandonnent peu à peu. Laissant derrière nous les grandes villes de l'Est américain, nous nous enfonçons dans la nature, dans le domaine sauvage, nous "prenons le maquis". Nous ne sommes plus dans le dialogue fiévreux, essoufflé et analytique de New York, mais dans la geste plus ample du road-movie.

Looking for Paoli est tourné en numérique avec deux caméras. Nous avons choisi de partir seuls, sans équipe constituée, simplement accompagnés d'un caméraman Alexandre Guy, témoin objectif de nos errances. Catherine Sorba utilise la deuxième caméra, résolument subjective. Deux formats utilisés : la caméra témoin filme en 16/9e, et nous place au coeur d'une image "cinématographique", la caméra subjective, prolongement du regard, filme en 4/3. D'autres supports s'ajoutent à ces images : des photos, des séquences filmées avec un téléphone portable...



* Spectacle Paoli City , argument : 3 hommes, aujourd’hui quadragénaires, ont vécu les rêves de la Corse des 20 dernières années. L’un d’entre eux porté par ses aspirations partira pour un pèlerinage sur les traces de Boswell et de Paoli dans le monde Anglo-saxon. Sans nouvelles depuis plusieurs années, ses 2 amis reçoivent un jour un signe de leur compère installé à Paoli, Colorado. Puis plus rien jusqu’à la venue en Corse d’une jeune américaine qui se présente à eux comme sa veuve, désireuse de faire leur connaissance et de découvrir la terre de jeunesse de son défunt mari. Confrontation des mondes, des cultures et des utopies : le 3ème homme, que jamais l’on ne verra sur scène, celui qui les aura fait se rencontrer.


Documentaire réalisé avec le soutien de la CTC Collectivité Territoriale de Corse, du Cercle Jefferson, de la DMDTS Ministère de la Culture et de la Communication et l'Ambassade des Etats-Unis d'Amérique en France.